Este maravilloso pueblo, se llama Villafranca de Córdoba, una pequeña villa de unos 5000 habitantes que se encuentra emplazada en el valle del guadalquivir, en un enclave idoneo a los pies de sierra morena y a la vega del rio andaluz.
HISTORIA
La situación de Villafranca, al pie de Sierra Morena y junto al río Guadalquivir, ofrece un lugar idóneo para la ocupación humana. En lo que hoy ocupa su territorio se han encontrado hachas neolíticas y restos cerámicos superficiales de la Edad del Bronce y de la época ibérica.
La proximidad de la Vía Augusta que trascurría por las inmediaciones de la ermita de La Soledad y paralela al río Guadalquivir tuvo que favorecer el poblamiento de la zona. Los materiales del período romano que han aparecido son inscripciones funerarias, una pequeña necrópolis en la finca “Los Linares” y sólidas cimentaciones de estructuras agrícolas.
Tras la ausencia de datos de la época musulmana se cita por primera vez la aldea de Cascajar en la época de la reconquista. Este topónimo se debe a la abundancia de sedimentos detríticos de su subsuelo o al cascajo emergente de un vado del Guadalquivir, cercano a la población.
El proceso de señorización de El Cascajar lo inicia en 1358 Don Martín López de Córdoba, alcalde mayor de Córdoba y Camarero del rey Pedro I de Castilla. Un año más tarde, este monarca otorga a Don Martín un privilegio para que pueda poblar el lugar con 50 vecinos y que en adelante se llame Villafranca, por la exención de impuestos que tendrían sus habitantes.
Después de la trágica muerte de Don Pedro, el nuevo rey ordena el ajusticiamiento de don Martín, por lo que Villafranca pasa al patrimonio real hasta 1377 en que la cambian a la Orden de Calatrava por los lugares de Cogolludo y Loranza, en los obispados de Sigüenza y Toledo respectivamente.
A mediados del siglo XVI con la incorporación de Villafranca al marquesado de Priego, la villa va a depender de uno de los señoríos más importantes de Andalucía. Este significativo hecho para la vida de la localidad se produce en 1549, por la compra que efectúa Doña Catalina Fernández de Córdoba, marquesa de Priego, condesa de Feria y señora de la Casa de Aguilar. A comienzos del siglo XVIII, la localidad se vincula a la Casa de Medinaceli al heredar esta familia el marquesado de Priego.
Durante la Edad Moderna la economía de Villafranca se basa en el sector agropecuario. Dentro de las actividades artesanales destaca la fabricación de agujas, que alcanza tanta importancia que el pueblo es conocido por Villafranca de las Agujas.
Entre los siglos XVI y XVIII adquiere gran protagonismo la religiosidad popular, las devociones locales se centran en la Inmaculada Concepción a la que erigen patrona en 1651, a raíz de un brote epidémico; Jesús Nazareno y Nuestra Señora de los Remedios. En 1724 nombran a San José patrono de la villa.
Durante los dos últimos siglos Villafranca sufre la inestabilidad política de la época. A mediados de la centuria decimonónica se produce una crisis demográfica como consecuencia de las epidemias y hambrunas que padecieron sus gentes. A partir de 1900 se inicia una lenta recuperación interrumpida por la Guerra Civil. En 1989 tiene lugar un tímido ascenso, contando en la actualidad con 3748 habitantes.
Actualmente la economía de la localidad se basa en la agricultura, especialmente de regadío, en la fabricación de muebles de cocina que dan ocupación a un buen número de villafranqueños y en un incipiente sector turístico
La proximidad de la Vía Augusta que trascurría por las inmediaciones de la ermita de La Soledad y paralela al río Guadalquivir tuvo que favorecer el poblamiento de la zona. Los materiales del período romano que han aparecido son inscripciones funerarias, una pequeña necrópolis en la finca “Los Linares” y sólidas cimentaciones de estructuras agrícolas.
Tras la ausencia de datos de la época musulmana se cita por primera vez la aldea de Cascajar en la época de la reconquista. Este topónimo se debe a la abundancia de sedimentos detríticos de su subsuelo o al cascajo emergente de un vado del Guadalquivir, cercano a la población.
El proceso de señorización de El Cascajar lo inicia en 1358 Don Martín López de Córdoba, alcalde mayor de Córdoba y Camarero del rey Pedro I de Castilla. Un año más tarde, este monarca otorga a Don Martín un privilegio para que pueda poblar el lugar con 50 vecinos y que en adelante se llame Villafranca, por la exención de impuestos que tendrían sus habitantes.
Después de la trágica muerte de Don Pedro, el nuevo rey ordena el ajusticiamiento de don Martín, por lo que Villafranca pasa al patrimonio real hasta 1377 en que la cambian a la Orden de Calatrava por los lugares de Cogolludo y Loranza, en los obispados de Sigüenza y Toledo respectivamente.
A mediados del siglo XVI con la incorporación de Villafranca al marquesado de Priego, la villa va a depender de uno de los señoríos más importantes de Andalucía. Este significativo hecho para la vida de la localidad se produce en 1549, por la compra que efectúa Doña Catalina Fernández de Córdoba, marquesa de Priego, condesa de Feria y señora de la Casa de Aguilar. A comienzos del siglo XVIII, la localidad se vincula a la Casa de Medinaceli al heredar esta familia el marquesado de Priego.
Durante la Edad Moderna la economía de Villafranca se basa en el sector agropecuario. Dentro de las actividades artesanales destaca la fabricación de agujas, que alcanza tanta importancia que el pueblo es conocido por Villafranca de las Agujas.
Entre los siglos XVI y XVIII adquiere gran protagonismo la religiosidad popular, las devociones locales se centran en la Inmaculada Concepción a la que erigen patrona en 1651, a raíz de un brote epidémico; Jesús Nazareno y Nuestra Señora de los Remedios. En 1724 nombran a San José patrono de la villa.
Durante los dos últimos siglos Villafranca sufre la inestabilidad política de la época. A mediados de la centuria decimonónica se produce una crisis demográfica como consecuencia de las epidemias y hambrunas que padecieron sus gentes. A partir de 1900 se inicia una lenta recuperación interrumpida por la Guerra Civil. En 1989 tiene lugar un tímido ascenso, contando en la actualidad con 3748 habitantes.
Actualmente la economía de la localidad se basa en la agricultura, especialmente de regadío, en la fabricación de muebles de cocina que dan ocupación a un buen número de villafranqueños y en un incipiente sector turístico
En la foto, la torre de san miguel, único resto que ha quedado de la primitiva parroquia. Aún luce bóvedas góticas del siglo XVI, con seis nervios de piedra que arrancan de ménsulas decoradas. Conserva una torre prismática de ladrillo, que evoca obras medievales en las ménsulas que coronan el liso fuste. Sobre él monta un cuerpo superior, con su misma disposición rectangular, abierto en arcos de medio punto, debido a obras barrocas.
En ella se encuentra un museo de artesania, por el Villafranqueño Antonio Fernandez, prestigioso artesano de la madera, reconocido a nivel estatal por sus multiples expocisiones...
La iglesia de Santa Marina de Aguas Santas, a la derecha en la imagen fue edificada entra 1692 y 1696, es la parroquia oficial del municipio, es un templo mudejar y se le aprecia el paso de la cultura barroca por la localidad.
Ello se advierte igualmente en la capilla del Sagrario, bello recinto hexagonal con bóveda gallonada, cuyas superficies se aprovechan para el derroche de unas yeserías radiales que representan insertos frutales, textiles y águilas bicéfalas, todo lo cual tiene aún algo de barroco, aunque el neoclásico se impone rotundamente en sus exteriores.
El retablo mayor, en su ático, presenta un lienzo con la Adoración de los Pastores más otros dos en su cuerpo superior con Santo Domingo y San Francisco. Los tres son obras del siglo XVIII.
La Ermita de Nuestra Señora de los Remedios, es una construcción iniciada en 1701 con los donativos del vecindario que no pudo concluirse hasta 1731. Situada a un kilómetro de la villa, alberga la imagen de Nuestra Señora de los Remedios.
Se trata de un templo de cruz latina, muy típico del barroco de la época merece especial atención la fachada de los pies, toda ella de magnífica sillería, culminando en frontón abierto para alojar las espadaña. Su portada tiene pilastras cajeadas y fragmentos de frontón curvo, los cuales encuadran un nicho avenerado con volutas laterales. Esta estructura se enriquece con vigorosos motivos vegetales característicos de principios del siglo XVIII.
Nuestra Señora de los Remedios, protectora de Villafranca, es una imagen labrada por el artista bujalanceño Martínez Cerrillo a principios de los años 40, que vino a sustituir a la primitiva, perdida en la Guerra Civil.
